Las plantas de servicio en la agricultura sintrópica son plantas que se cultivan junto con los cultivos principales para proporcionar beneficios al sistema en general. Estos beneficios pueden incluir:
- Mejorar la salud del suelo: Algunas plantas de servicio, como las leguminosas, pueden fijar nitrógeno del aire en el suelo, lo que lo enriquece y lo hace más fértil. Otras plantas de servicio pueden ayudar a mejorar la estructura del suelo, haciéndolo más poroso y mejorando el drenaje.
- Controlar plagas y enfermedades: Algunas plantas de servicio pueden repeler plagas o atraer insectos beneficiosos que se alimentan de plagas. Otras plantas de servicio pueden ayudar a prevenir enfermedades al competir con los patógenos o al liberar sustancias químicas que los inhiben.
- Proporcionar sombra y protección contra el viento: Algunas plantas de servicio pueden proporcionar sombra a los cultivos principales, lo que puede ser beneficioso en climas cálidos. Otras plantas de servicio pueden ayudar a proteger los cultivos del viento, lo que puede reducir la pérdida de agua y el daño a las plantas.
- Proporcionar alimento y hábitat para la vida silvestre: Algunas plantas de servicio pueden proporcionar alimento y hábitat para la vida silvestre, como aves, abejas y otros polinizadores. Esto puede ayudar a aumentar la biodiversidad en el sistema agrícola.
Por ejemplo, el pasto limón se utiliza como cobertura del suelo para ayudar a prevenir la erosión y mejorar la fertilidad del suelo. La consuelda se utiliza como acumulador dinámico para extraer nutrientes del subsuelo y hacerlos disponibles para las plantas. El ajenjo se utiliza para repeler plagas y atraer insectos beneficiosos. La acacia se utiliza como fijador de nitrógeno para enriquecer el suelo. Y el eucalipto ( a debate ) se utiliza para proporcionar sombra y protección contra el viento.
Al utilizar plantas de servicio en la agricultura sintrópica, los agricultores pueden crear sistemas agrícolas más sostenibles y productivos que beneficien tanto al medio ambiente como a las personas.